フラットヘッドエンジンの誕生
東日本大震災以降、エコで実用的な乗り物として再注目を集めるようになった乗り物の一つとしてオートバイの存在を挙げることが出来ます。
オートバイは小回りが利くため細い路地でも走行することが出来ますし、機動力が高く多少荒れた道路でも走行することが出来ます。また自動車と比較して燃費も良いですし、保険料や税金も安いため家計にも優しい乗り物として、バイクの需要が増加しているのです。
またオートバイは趣味としても人気の高い乗り物でもあります。オートバイで走ることを楽しむツーリングを行う人は世界中に大勢いますし、カスタムをして自分好みのオートバイとしたりするなど様々な楽しみ方で私たちを楽しませてくれるのです。
世界で最も人気のあるバイクメーカーとして日本でも高い人気を誇っているのがHarley-Davidsonです。
Harley-Davidsonは1900年代初頭にアメリカ西海岸で誕生したオートバイメーカであり、100年以上のヒストリーを誇っているのです。Harley-Davidsonは現在のアメリカンバイクと呼ばれるバイクの原型となっているバイクであり、独特のエンジン開発を数々と手がけてきました。
Harley-Davidsonのヒストリーの中でも重要な意義を持っているのがフラットヘッドエンジンの発明です。
フラットヘッドエンジンとは、シリンダーの脇にそれぞれ吸排気バルブを設けて、それをひとつずつ独立して動かすシステムとなっているのです。
フラットヘッドエンジンは1929年に開発され、以降1974年まで採用されていたのです。